افغانستان از شرق و جنوب به پاکستان (شامل مناطقی از کشمیر که توسط پاکستان اداره می‌شود اما هند مدعی آن است) مشرف است، از غرب به ایران و از شمال به کشورهای آسیای مرکزی ترکمنستان، ازبکستان و تاجیکستان محدود می‌شود. این کشور همچنین دارای مرز کوتاهی با سین‌کیانگ، چین، در انتهای راهروی طولانی و باریک واخان (دالان واخان)، در منتهی الیه شمال شرقی است. مساحت کلی آن تقریباً دو برابر نروژ است.

یشم در واقع دو نوع سنگ دگرگونی است، جیدیت و نفریت، که تقریباً یکسان به نظر می‌‌رسند. دانشمندان ‌می‌توانند با استفاده از آزمایشات ‌شیمیایی  و اشعه ایکس آنها را از هم تشخیص دهند. مانند کوارتز، جیدیت و نفریت هر دو زنجیره ای از اتم‌های سیلیکون و اکسیژن هستند.