در گذشته صنعت پتروشیمی خاورمیانه برای صادرات محصولات به بازارهای آسیایی ساخته شده بود، اما پیش‌بینی‌های کارشناسان حاکی از آن است که در آینده، تولیدکنندگان این منطقه باید به دنبال بازارهای جدیدی برای فروش محصولات خود باشند، زیرا بازارهای آسیایی تنها محصولات خاورمیانه را می‌پذیرند
در مجموع 22 درصد از اتیلن جهان توسط شرکت های خاورمیانه تولید می شود. نزدیکی به بازارهای مصرف در آسیا، اروپا، آفریقا و کشورهایی مانند هند و چین رقابت اصلی صنعت پتروشیمی است.
این صنایع در سال های اخیر، به ویژه در میان کشورهای عضو شورای همکاری خلیج فارس، از طریق دسترسی به گازهای مرتبط با نفت خام، توسعه گسترده ای یافته اند و تولیدکنندگان منطقه در تولید اتیلن و مشتقات اتان آن پیشگام بوده اند.
با افزایش تقاضا در سایر صنایع از جمله نیروگاه ها و صنایع آب شیرین کن، تامین گاز مورد نیاز صنعت پتروشیمی در این منطقه با مشکلاتی مواجه شده است که در نتیجه تولیدکنندگان به سمت خوراک های سنگین تری مانند نفتا روی آورده اند.
بر اساس گزارش بریتیش پترولیوم، مجموع ذخایر قطعی نفت و گاز خاورمیانه به ترتیب 47.9 درصد و 43.2 درصد از کل ذخایر جهان است، لازم به ذکر است ایران دارای بزرگترین ذخایر گازی جهان است. در گذشته صنعت پتروشیمی خاورمیانه برای صادرات محصولات به بازارهای آسیایی ساخته شده بود، اما پیش‌بینی‌های کارشناسان حاکی از آن است که در آینده، تولیدکنندگان این منطقه باید به دنبال بازارهای جدیدی برای فروش محصولات خود باشند، زیرا بازارهای آسیایی تنها محصولات خاورمیانه را می‌پذیرند. تا سال 2009
ایران در حال حاضر هفت طرح اتیلن در دست اجرا دارد که پیش بینی می شود با بهره برداری از این طرح ها تا سال 2025 ظرفیت تولید اتیلن کشور نزدیک به 6 میلیون و 200 هزار تن افزایش یابد. در صورت تحقق این امر، ایران حدود 32 درصد از ظرفیت تولید اتیلن خاورمیانه و 7 درصد از کل ظرفیت تولید اتیلن جهان را در اختیار خواهد داشت.
جدول 2 برنامه های در دست اقدام اتیلن کشور و نمودار 3 چشم انداز سهم ایران در تجارت اتیلن گلیکول در خاورمیانه و جهان را تا سال 2025 نشان می دهد.
