شواهد نشان می دهد که قدمت برخی از آثار گچی باستانی به جا مانده در فلات آناتولی و سوریه به 9000 سال پیش بازمی گردد. همچنین ثابت شده است که تمدن های سومری، آشوری، مصر، یونان و روم که در نواحی مجاور حکومت می کردند، قطعاً با یکدیگر تعامل داشته و از گچ به عنوان مصالح ساختمانی استفاده می کردند.

محبوب ترین و مهم ترین موارد استفاده از گچ در آن دوره ساخت انواع طلسم و مجسمه بود. در تمدن های باستان از نوعی گچ استفاده می شد که به آن آلابستر می گفتند. مجسمه های بزرگ گاوهای بالدار متعلق به تمدن آشوری که از گچ ساخته شده اند، اکنون در لندن موجود است.

در ایالات متحده، پنسیلوانیا اولین ایالتی بود که به طور گسترده از گچ برای بهبود شرایط خاک استفاده کرد. در ابتدا افزودن گچ به جو دوسر به میزان 210 تا 550 کیلوگرم در هکتار باعث افزایش قابل توجه اثربخشی شد. گچ باعث سبک شدن خاک، افزایش نفوذپذیری و زهکشی خاک، افزایش مقاومت گیاه در برابر تنش به ویژه خشکی می شود. 

افزودن گچ خام باعث پایداری خاک و توسعه پایدار کشاورزی به ویژه در شرایط بسیار چشمگیر خاک و آب مناطق پسته خیز می شود. در ایالات متحده حدود 30 نوع مختلف از محصولات کود (پایه گچ) از گچ خام به نام های مختلف استخراج می شود و هر کدام کاربرد منحصر به فرد خود را دارند.

گچ (یا گچ) در ساختمان سازی و بسیاری از صنایع دیگر استفاده می شود، اما کاربرد اصلی گچ در صنعت ساختمان است. در ادامه به بررسی کاربردهای گچ در صنایع مختلف می پردازیم و هر یک را به اختصار توضیح می دهیم.