مجموع مصرف سالانه ماسه در جهان تقریباً 53 میلیارد تن است که اگر این رقم را برای مردم کره زمین در نظر بگیریم، هر فرد روزانه 20 کیلوگرم شن استفاده می کند. با توجه به رشد سریع شهرنشینی و همچنین رشد اقتصادی در شرق آسیا، تقاضا برای خرید شن و ماسه افزایش یافته است، به طوری که از ابتدای سال 2000، چین هر سه سال یک بار بیشتر از آمریکا شن استفاده کرده است و این میزان استفاده بیشتر است. از کل قرن قرن بیستم بود.

شن و ماسه در سراسر جهان استخراج می شود و بیشترین حجم مواد جامد استخراج شده در سراسر جهان را به خود اختصاص می دهد. این مواد که توسط فرآیندهای فرسایشی طی هزاران سال ایجاد شده اند (جان، 2009)، اکنون با سرعتی بسیار فراتر از تجدید آنها استخراج می شوند. شن و ماسه تنها کالایی است که بیشترین حجم را در بین مواد معدنی و فلزات دارد. حدود 85 درصد از مواد استخراج شده از معادن شن، ماسه یا ترکیبی از این مواد است. شن و ماسه پرمصرف ترین ماده بعد از آب است و تقریباً در هر فرآیند ساختمانی مورد استفاده قرار می گیرد، حتی در خمیر دندان نیز استفاده می شود.

با وجود بزرگ‌تر شدن فعالیت‌های معدنی و تبدیل کالاها به کالای تجاری با حجم زیاد، هیچ کنترلی روی آن وجود ندارد. بر اساس گزارش برنامه محیط زیست سازمان ملل متحد (UNEP) در سال 2014، مصرف ماسه بین 47 تا 59 میلیارد تن برآورد شده است که بر اساس اظهارات نماینده این سازمان است. ما می توانیم از مصرف سیمان تا شن و ماسه استفاده شده را تشخیص دهیم. هر تن سیمان 6 تا 7 برابر تولید ماسه نیاز دارد .