یاقوت‌ها و اسپینل‌های قرمز معمولاً در معادن یافت می‌شوند. این دو کانی به دلیل شباهت زیاد تا سالهای اخیر از یکدیگر جدا نبودند، به همین دلیل اکثر مرواریدهای قرمز در قدیم یاقوت سرخ محسوب می شدند.

در سال 1783 یک کانی شناس فرانسوی به نام Louis Rom de lisle مروارید را به عنوان کانی جدا از یاقوت معرفی کرد. از نقطه نظر شیمیایی، یاقوت سرخ ترکیبی از کوراندوم اکسید آلومینیوم (AL203) و اکسید آلومینیوم منیزیم (MgAL204) است، در حالی که یاقوت در یک سیستم کریستالی شش ضلعی "کریستال شش ضلعی" قرار دارد. آنها "Trigonal" را تشکیل می دهند و سنگ های قیمتی اسپینل را در سیستم کریستالی ایزومتریک، "مکعب مکعب" و "هشت وجهی" تشکیل می دهند.

چگالی و شاخص انتشار نور یاقوت‌ها کمی بیشتر از یاقوت‌ها است، اما این تفاوت به قدری قابل توجه است که این دو سنگ به ظاهر مشابه را متمایز می‌کند. در واقع، تفاوت در سختی و وزن به حکاکی‌کنندگان سنگ‌های قیمتی باستانی در سریلانکا، جنوب آسیا و برمه کمک کرد تا قبل از اینکه گوهرشناسی به عنوان یک علم به جهان معرفی شود، تفاوت بین یاقوت و اسپینل را درک کنند.