فلز به موادی گفته می شود که وقتی خیلی تازه تهیه شود، صیقل داده یا شکسته شود، ظاهری براق نشان می دهد و نسبتاً به خوبی الکتریسیته و گرما را هدایت می کند. فلزات به طور معمول قابل انعطاف هستند (می توان آنها را با کوبیدن به ورقه های نازک کوبید) یا شکل پذیر کرد (که می توانند به سیم کشیده شوند). یک فلز ممکن است یک عنصر شیمیایی مانند آهن باشد، آلیاژی مانند فولاد ضد زنگ؛ یا یک ترکیب مولکولی مانند نیترید گوگرد پلیمری.

فلزات پر سر و صدا هستند زیرا هنگام برخورد با یک جسم سخت دیگر صدای بلند یا زنگ دار تولید می کنند.     معمولاً تمام فلزات ظاهری براق دارند اما این فلزات نیز می توانند صیقل داده شوند تا ظاهری براق تر داشته باشند.

فلز چیست؟, بیشتر بخوانید...

فلزات به دو دسته طبقه بندی می شوند. فلزات گرانبها و فلزات صنعتی. فلزات گرانبها شامل طلا ، پلاتین و نقره هستند. فلزات گرانبها نادر قلمداد می شوند و می توانند از نظر اقتصادی دارای ارزش اقتصادی بالایی باشند. فلزات گرانبها همچنین ارزش خود را از آنچه برای آن استفاده می شود، مانند طلا ، که در زمان عدم اطمینان اقتصادی سرمایه گذاری امن محسوب می شود، کسب می کنند. برخی از فلزات گرانبها در فرآیندهای صنعتی و تولیدی مورد استفاده قرار می گیرند. به عنوان مثال پالادیوم در الکترونیک استفاده می شود.

فلزات را می توان با توجه به خصوصیات فیزیکی یا شیمیایی آنها دسته بندی کرد. دسته بندی های شرح داده شده در بخش های زیر شامل فلزات آهنی و غیر آهنی است. فلزات شکننده و فلزات نسوز؛ فلزات سفید، فلزات سنگین و سبک ؛ و فلزات پایه، نجیب و گرانبها. عناصر فلزی جدول در این بخش طبقه بندی فلزات عنصری بر اساس خواص شیمیایی آنها به فلزات قلیایی و قلیایی زمین؛ فلزات گذار و پس از گذار ؛ و لانتانیدها و اکتینیدها هستند و بسته به معیارهای ورود ، دسته های دیگری نیز امکان پذیر بودند. به عنوان مثال ، فلزات فرو مغناطیسی - آن دسته از فلزات که در دمای اتاق مغناطیسی هستند - آهن ، کبالت و نیکل هستند.

فلزات غالباً از طریق استخراج سنگ معدن که منابع غنی از عناصر لازم مانند بوکسیت هستند ، از زمین استخراج می شوند. سنگ معدن با تکنیک های اکتشاف مکانش مشخص می شود، و به دنبال آن اکتشاف بررسی ذخایر آن قرار دارند. منابع معدنی به طور کلی به معادن سطحی تقسیم می شوند که با حفاری با استفاده از تجهیزات سنگین و معادن زیر سطحی استخراج می شوند. در بعضی موارد، قیمت فروش فلز / فلزات مربوط به آن استخراج منابع با غلظت کم را از نظر اقتصادی امکان پذیر می شود.

وقتی سنگ معدن فلزی ترکیبی یونی از آن فلز و غیر فلز باشد، معمولاً باید سنگ معدن ذوب شود - با ماده احیا کننده گرم شود - تا فلز خالص استخراج شود. بسیاری از فلزات رایج، مانند آهن، با استفاده از کربن به عنوان یک عامل کاهنده ذوب می شوند. بعضی از فلزات ، مانند آلومینیوم و سدیم ، هیچ عامل کاهنده تجاری ندارند و بجای آن با استفاده از الکترولیز استخراج می شوند.

استخراج فلزات, بیشتر بخوانید...

بعضی از فلزات و آلیاژهای فلزی دارای مقاومت ساختاری بالایی در واحد جرم هستند و این مواد را برای حمل بارهای زیاد و یا مقاومت در برابر آسیبهای ضربه ای مفید می کند. آلیاژهای فلزی می توانند ساخته شوند تا مقاومت بالایی در برابر برش، گشتاور و تغییر شکل داشته باشند. اما همین فلز می تواند در اثر آسیب خستگی ناشی از استفاده مکرر یا از بین رفتن تنش ناگهانی هنگام بیش از ظرفیت بار شود، آسیب پذیر باشد. مقاومت و انعطاف پذیری فلزات منجر به استفاده مکرر آنها در ساختمانهای بلند مرتبه و ساخت پل و همچنین بیشتر وسایل نقلیه، بسیاری از لوازم خانگی، ابزار ، لوله و مسیرهای راه آهن شده است.

بعضی از فلزات کاربردهای تخصصی دارند. جیوه در دمای اتاق مایع است و در سوئیچ ها برای تکمیل مدار هنگام عبور از کنتاکت های سوئیچ استفاده می شود. از فلزات رادیواکتیو مانند اورانیوم و پلوتونیوم در نیروگاه های هسته ای برای تولید انرژی از طریق شکافت هسته ای استفاده می شود. آلیاژهای حافظه دار برای کاربردهایی مانند لوله ها ، اتصال دهنده ها و استنت های عروقی استفاده می شوند.

موارد استفاده از فلزات, بیشتر بخوانید...

بخش فلزات و معادن صنعتی است که به مکان یابی و استخراج ذخایر فلزی و معدنی در سراسر جهان اختصاص یافته است. ذخایر جهانی فلزات و مواد معدنی برای سودآوری استخراج می شوند و سپس در ساخت جواهرات ، کاربردهای صنعتی و سرمایه گذاری مورد استفاده قرار می گیرند. این بخش تعداد قابل توجهی از شرکتها را در سطح بین المللی مستقر کرده که با درآمد بیشتری فعالیت می کنند. 

تجارت فلزات در خاورمیانه, بیشتر بخوانید...