فلزات غالباً از طریق استخراج سنگ معدن که منابع غنی از عناصر لازم مانند بوکسیت هستند ، از زمین استخراج می شوند. سنگ معدن با تکنیک های اکتشاف مکانش مشخص می شود، و به دنبال آن اکتشاف بررسی ذخایر آن قرار دارند. منابع معدنی به طور کلی به معادن سطحی تقسیم می شوند که با حفاری با استفاده از تجهیزات سنگین و معادن زیر سطحی استخراج می شوند. در بعضی موارد، قیمت فروش فلز / فلزات مربوط به آن استخراج منابع با غلظت کم را از نظر اقتصادی امکان پذیر می شود.

پس از استخراج سنگ معدن ، فلزات باید معمولاً با تقلیل مواد شیمیایی یا الکترولیتی استخراج شوند. پیرومتالورژی از درجه حرارت بالا برای تبدیل سنگ معدن به فلزات خام استفاده می کند ، در حالی که هیدرومتالورژی برای همین منظور از شیمی آب استفاده می کند. روش های استفاده شده به فلز و آلاینده های آنها بستگی دارد.

وقتی سنگ معدن فلزی ترکیبی یونی از آن فلز و غیر فلز باشد، معمولاً باید سنگ معدن ذوب شود - با ماده احیا کننده گرم شود - تا فلز خالص استخراج شود. بسیاری از فلزات رایج، مانند آهن، با استفاده از کربن به عنوان یک عامل کاهنده ذوب می شوند. بعضی از فلزات ، مانند آلومینیوم و سدیم ، هیچ عامل کاهنده تجاری ندارند و بجای آن با استفاده از الکترولیز استخراج می شوند.