سطوح آسفالتی ساخته شده با قیر امروزه جاده های بسیار هموار و ایمن را برای وسایل نقلیه سبک و سنگین و باندهای با کیفیت برای فرود و برخاستن هواپیما و حتی زیرساخت ریلی عالی برای قطارها فراهم می کند
قیر یک ماده طبیعی یا مصنوعی است که بهطور عمده از هیدروکربنها تشکیل شده است و در صنایع مختلف بهویژه در ساخت و ساز و راهسازی کاربرد فراوان دارد. قیر به طور طبیعی از زیر پوسته زمین به صورت چشمه ها، دریاچه ها و معادن سطحی به صورت جامد و مایع به وجود می آید. این ماده در دمای معمولی جامد یا نیمهجامد است و در دماهای بالا بهصورت مایع در میآید. قیر از طریق تقطیر نفت خام بهدست میآید و یا در فرآیندهای پالایش نفت تولید میشود. معمولاً این ماده به رنگ سیاه یا قهوهای تیره است و خواص ضدآب و چسبندگی بالایی دارد.
در طبیعت، قیر معمولاً بهصورت طبیعی در برخی مناطق به شکل چشمههای قیر یافت میشود که در این حالت بهعنوان "قیر طبیعی" شناخته میشود. این منابع میتوانند در سطح زمین یا در لایههای زیرین خاک وجود داشته باشند. قیر طبیعی بهعنوان یک محصول فرعی از تجزیه مواد آلی در لایههای زیرزمینی ایجاد میشود و معمولاً در مکانهایی مانند دریاچههای قیر یا چشمههای نفتی مشاهده میشود. قیر مصنوعی در صنعت برای مصارف مختلف تولید میشود. مهمترین کاربرد قیر در ساخت و ساز جادهها است. قیر بهعنوان پوشش و چسبندگی برای آسفالت استفاده میشود و به جادهها استحکام و دوام میبخشد. همچنین قیر در عایقکاری ساختمانها و سازهها، بهویژه برای جلوگیری از نفوذ آب به درون ساختمانها یا زیرساختهای زیرزمینی کاربرد دارد.
قیر به طور طبیعی از زیر پوسته زمین به صورت چشمه ها، دریاچه ها و معادن سطحی به صورت جامد و مایع به وجود می آید. در واقع این قیر طبیعی بود که در گذشته توسط اجداد بشر استفاده می شد و در اواخر قرن نوزدهم در جاده سازی استفاده می شد. سطوح آسفالتی ساخته شده با قیر امروزه جاده های بسیار هموار و ایمن را برای وسایل نقلیه سبک و سنگین و باندهای با کیفیت برای فرود و برخاستن هواپیما و حتی زیرساخت ریلی عالی برای قطارها فراهم می کند. عایق رطوبتی ساختمان و کاربردهای صنعتی مانند پوشش های محافظ لوله های خطوط انتقال نفت و گاز و خطوط انتقال نیرو همگی نشان دهنده قیر هستند. پوشش
قیر یک ترکیب کلوئیدی است که از چندین جزء تشکیل شده است. اجزای اصلی قیر آسفالتین و مالتین است. در این سیستم کلوئیدی، مولکول های معلق آسفالتین با وزن مولکولی بالا و بسیار قطبی در محیط روغنی حلال مالتین پراکنده می شوند. مالتین یک فاز متصل است که حاوی ترکیبات اشباع، معطر و رزین است. کربن و هیدروژن دو ماده اصلی تشکیل دهنده هیدروکربن ها در قیر نفتی هستند که علاوه بر آن عناصر دیگری مانند اکسیژن، گوگرد، نیتروژن و مقدار کمی از فلزات نیز یافت می شود. شناخت هیدروکربن ها که اجزای اصلی تشکیل دهنده قیر نفتی هستند، بر کلیه قیرهای فیزیکی، شیمیایی، مکانیکی و به تبع آن تأثیر می گذارد. تأثیر می گذارد .
هر یک از اجزای اصلی قیر بر خواص و عملکرد قیر تأثیر می گذارد. خواص شیمیایی و فیزیکی قیر به طور کلی باید در نتیجه اثر این ترکیبات با توجه به نسبت های کمی آنها که در قیرهای مختلف متفاوت است ارزیابی شود. به عنوان مثال، آسفالت باعث سخت شدن قیر می شود و مالتین خاصیت چسبندگی و شکل پذیری آن را فراهم می کند. مالتین بر خواص قیری قیر تأثیر می گذارد.
قیر دارای خواص شیمیایی خاصی است که آن را در برابر آب و دیگر مواد شیمیایی مقاوم میسازد، بنابراین بهعنوان عایق رطوبتی و حرارتی در بسیاری از ساختارهای مهندسی مانند استخرها، پلها، سدها و خطوط لوله کاربرد دارد. علاوه بر این، قیر در تولید مواد پلیمری خاص و در برخی از محصولات بهداشتی و دارویی نیز مورد استفاده قرار میگیرد. قیر با توجه به ویژگیهای چسبندگی، مقاومت در برابر آب و شرایط جوی و قابلیت شکلپذیری بالای خود، نقشی اساسی در صنایع مختلف، بهویژه در صنعت ساخت و ساز، ایفا میکند. قیر ماده ای پیچیده و بسیار پیچیده است که از دیرباز توسط بشر شناخته شده است و در ساخت اقلام ساختمانی و تزئینی، پروتزهای مصنوعی، عایق رطوبتی کشتی و حتی مومیایی سازی استفاده می شده است.