قیر به طور طبیعی از زیر پوسته زمین به صورت چشمه ها، دریاچه ها و معادن سطحی به صورت جامد و مایع به وجود می آید.

قیر ماده ای پیچیده و بسیار پیچیده است که از دیرباز توسط بشر شناخته شده است و در ساخت اقلام ساختمانی و تزئینی، پروتزهای مصنوعی، عایق رطوبتی کشتی و حتی مومیایی سازی استفاده می شده است. 

قیر به طور طبیعی از زیر پوسته زمین به صورت چشمه ها، دریاچه ها و معادن سطحی به صورت جامد و مایع به وجود می آید. در واقع این قیر طبیعی بود که در گذشته توسط اجداد بشر استفاده می شد و در اواخر قرن نوزدهم در جاده سازی استفاده می شد. سطوح آسفالتی ساخته شده با قیر امروزه جاده های بسیار هموار و ایمن را برای وسایل نقلیه سبک و سنگین و باندهای با کیفیت برای فرود و برخاستن هواپیما و حتی زیرساخت ریلی عالی برای قطارها فراهم می کند. 

عایق رطوبتی ساختمان و کاربردهای صنعتی مانند پوشش های محافظ لوله های خطوط انتقال نفت و گاز و خطوط انتقال نیرو همگی نشان دهنده قیر هستند. پوشش

قیر یک ترکیب کلوئیدی است که از چندین جزء تشکیل شده است. اجزای اصلی قیر آسفالتین و مالتین است. در این سیستم کلوئیدی، مولکول های معلق آسفالتین با وزن مولکولی بالا و بسیار قطبی در محیط روغنی حلال مالتین پراکنده می شوند. مالتین یک فاز متصل است که حاوی ترکیبات اشباع، معطر و رزین است. 

کربن و هیدروژن دو ماده اصلی تشکیل دهنده هیدروکربن ها در قیر نفتی هستند که علاوه بر آن عناصر دیگری مانند اکسیژن، گوگرد، نیتروژن و مقدار کمی از فلزات نیز یافت می شود. شناخت هیدروکربن ها که اجزای اصلی تشکیل دهنده قیر نفتی هستند، بر کلیه قیرهای فیزیکی، شیمیایی، مکانیکی و به تبع آن تأثیر می گذارد. تأثیر می گذارد . 

هر یک از اجزای اصلی قیر بر خواص و عملکرد قیر تأثیر می گذارد. خواص شیمیایی و فیزیکی قیر به طور کلی باید در نتیجه اثر این ترکیبات با توجه به نسبت های کمی آنها که در قیرهای مختلف متفاوت است ارزیابی شود. به عنوان مثال، آسفالت باعث سخت شدن قیر می شود و مالتین خاصیت چسبندگی و شکل پذیری آن را فراهم می کند. مالتین بر خواص قیری قیر تأثیر می گذارد.