یکی از مهمترین مواد اولیه صنعت و خودرو می باشد. این نوع روغن پرمصرف ترین ماده خام برای صنعت است و روغن موتور و روان کننده های صنعتی را تشکیل می دهد. روغن پایه نامی است که به روغن های روان کننده درجه یک داده می شود. روش تهیه این روغن ها ابتدا از طریق پالایش نفت خام یا از طریق سنتز شیمیایی تولید می شود. 

این ماده را می توان از منابع نفتی و غیرنفتی تهیه کرد اما این ماده از پالایشگاه های نفت تولید می شود. نفت در جهان برای روانکاری روز به روز در حال افزایش است. وی برای یکی از کاربردهای این نوع مواد به روغن توربین اشاره کرد که بیش از 99 درصد آن این روغن است.

روغن های پایه برای ساخت محصولاتی مانند روان کننده ها، روغن موتور و مایعات فلزکاری استفاده می شود. محصولات مختلف به روغن ها و ترکیبات متفاوتی نیاز دارند. یکی از مهمترین عوامل ویسکوزیته مایع در دماهای مختلف است. اینکه آیا نفت خام برای آماده سازی در روغن پایه مناسب است یا نه، با غلظت مولکول های روغن پایه و همچنین سهولت استخراج تعیین می شود. نفت پایه
با استفاده از پالایش نفت خام تولید می شود. این بدان معناست که نفت خام را گرم می کنند تا امکان تقطیرهای مختلف از یکدیگر گرم شود. 

در طی فرآیند گرمایش، هیدروکربن های سبک و سنگین از هم جدا می شوند - انواع سبک تر را می توان برای ساخت بنزین و سایر سوخت ها تصفیه کرد، در حالی که سنگین تر برای قیر و روغن های پایه مناسب است.

روغن های خام زیادی در سرتاسر دنیا وجود دارد که برای تولید روغن های پایه استفاده می شود. رایج ترین نوع روغن خام پارافینی است، اگرچه روغن های نفتی نیز وجود دارند که محصولاتی با حلالیت بهتر و خواص عالی در دماهای پایین تولید می کنند. با استفاده از فناوری هیدروژناسیون، که در آن گوگرد و آروماتیک ها با استفاده از هیدروژن فشار بالا حذف می شوند، می توانید روغن های پایه بسیار خالص را به دست آورید که در مواردی که الزامات کیفیت به ویژه دقیق هستند مناسب هستند. 

مواد شیمیایی - افزودنی ها - به روغن پایه اضافه می شوند تا نیازهای کیفی محصولات نهایی را از نظر مثلاً خواص اصطکاک و تمیز کنندگی برطرف کنند. انواع خاصی از روغن موتور حاوی بیش از بیست درصد مواد افزودنی هستند.