نیتروژن در زمین به طور مداوم در یک چرخه شامل جو، بیوسفر و لیتوسفر حرکت می کند که ناشی از فعالیت باکتری ها، فرآیندهای متابولیکی موجودات زنده و تجزیه مواد آلی مدفون است
نیتروژن عنصری با نماد N و عدد اتمی 7 در جدول تناوبی عناصر است و یکی از اجزای اصلی جو زمین و عنصری حیاتی در بین همه موجودات است. در دما و فشار معمولی، نیتروژن یک گاز آزاد، بی رنگ، بی بو و بی مزه است. به عنوان یک گاز بی اثر، مقدار اکسیژن موجود برای اکسید کردن مواد طبیعی را کاهش می دهد و در نتیجه از احتراق خود به خود مواد و خوردگی فلزات جلوگیری می کند. همچنین از موجودات زنده در برابر استنشاق اکسیژن خالص محافظت می کند. نیتروژن در زمین به طور مداوم در یک چرخه شامل جو، بیوسفر و لیتوسفر حرکت می کند که ناشی از فعالیت باکتری ها، فرآیندهای متابولیکی موجودات زنده و تجزیه مواد آلی مدفون است.
در بدن موجودات زنده، اتم های نیتروژن بخشی از ساختار مولکولی مواد مهمی مانند اسیدهای آمینه، پروتئین ها و اسیدهای نوکلئیک هستند. در صنعت، گاز نیتروژن به عنوان جایگزینی برای هوا در بسته بندی مواد غذایی، تولید فولاد و الکترونیک استفاده می شود. نیتروژن مایع یک "کرایوژن" است که در انجماد و حمل و نقل مواد غذایی استفاده می شود. علاوه بر این، آمونیاک یک ترکیب نیتروژن است که در کودهای شیمیایی، سنتز اسید نیتریک و سایر ترکیبات ارزشمند استفاده می شود. اسید نیتریک یک عامل اکسید کننده در موشک های سوخت مایع است. همچنین به عنوان باروت و ماده اولیه بمب های TNT استفاده می شود. لازم به ذکر است که از نیتروژن در ساخت داروها نیز استفاده می شود.
نیتروژن از نظر حجم (78 درصد) فراوان ترین عنصر جو زمین است و برای مصارف صنعتی از تقطیر هوای مایع به دست می آید. ترکیبات حاوی این عنصر در فضای بیرونی نیز مشاهده شده است. نیتروژن 14 از همجوشی هسته ای در ستارگان تولید می شود. نیتروژن جزء اصلی فضولات حیوانی (مانند کود یا کود) است و معمولاً به شکل اوره، اسید اوریک و ترکیبات حاصل از محصولات نیتروژن یافت می شود.
گاز نیتروژن (N₂) یکی از گازهای پرکاربرد در صنعت و تجارت است که حدود 78 درصد از جو زمین را تشکیل می‌دهد. این گاز بی‌بو، بی‌رنگ و بی‌مزه است و به دلیل ویژگی‌های شیمیایی خود، در بسیاری از فرآیندهای صنعتی و تجاری استفاده می‌شود. نیتروژن عموماً به دو شکل گاز و مایع در دسترس است و بسته به نیاز صنعت، در مقیاس‌های مختلف تولید و عرضه می‌شود. در صنایع شیمیایی، نیتروژن نقش مهمی در فرآیندهای تولید آمونیاک، کودهای شیمیایی و سایر ترکیبات نیتروژنی ایفا می‌کند. از آنجایی که گاز نیتروژن خنثی است، در محیط‌های حساس به اکسیژن مانند تولید دارو، بسته‌بندی مواد غذایی و صنایع الکترونیک برای جلوگیری از اکسیداسیون و فساد محصولات استفاده می‌شود. همچنین در جوشکاری و برش فلزات، از نیتروژن به‌عنوان گاز حفاظتی استفاده می‌شود.
در صنعت نفت و گاز، نیتروژن برای فشاردهی به چاه‌های نفتی و گازی و همچنین جلوگیری از خطرات انفجار و آتش‌سوزی به‌کار می‌رود. در صنایع غذایی، از نیتروژن برای بسته‌بندی مواد غذایی به روش اتمسفر اصلاح‌شده (MAP) استفاده می‌شود تا ماندگاری محصولات افزایش یابد. نیتروژن مایع نیز در زمینه‌های مختلف مانند خنک‌سازی سریع، ذخیره‌سازی مواد بیولوژیکی و تولید بستنی‌های خاص کاربرد دارد. از لحاظ تجاری، نیتروژن به‌عنوان یکی از گازهای صنعتی پرتقاضا شناخته می‌شود. این گاز معمولاً توسط شرکت‌های بزرگ تولید گاز، از طریق فرآیند تقطیر جز به جز هوای مایع یا به روش غشایی و جذب مولکولی تولید و توزیع می‌شود. تقاضای گسترده برای نیتروژن در صنایع مختلف، از جمله داروسازی، انرژی، کشاورزی و مواد غذایی، آن را به یکی از محصولات کلیدی در بازار گازهای صنعتی تبدیل کرده است.
