روش اصلی تولید تجاری اسید سولفوریک این است که دی اکسید گوگرد ابتدا از گوگرد تهیه می شود. سپس دی اکسید گوگرد در فرآیند اکسیداسیون کاتالیزوری به تری اکسید گوگرد تبدیل می شود و سپس  اسید سولفوریک غلیظ از واکنش تری اکسید گوگرد با آب تولید می شود.

تولید اسید سولفوریک به دو روش کلی محصول اصلی (تولید اختیاری) یا محصول جانبی (تولید اجباری) انجام می شود. در تولید اسید سولفوریک به عنوان محصول اصلی یک واحد تولیدی از روش هایی مانند احتراق گوگرد (یا سوزاندن گوگرد)، بو دادن پیریت و بازیافت اسید سولفوریک استفاده شده است.

در تولید اسید سولفوریک به عنوان یک محصول جانبی، واحد ذوب فلزات اساسی، پالایشگاه‌های نفت و نیروگاه‌های زغال‌سنگ برای کاهش انتشار گاز گوگرد در فرآیندهای صنعتی به منظور کنترل آلودگی الزامی است.

بنابراین این نوع تولید اسید سولفوریک به تولید اجباری معروف است. در واحدهای ذوب فلزات اساسی، گاز دی اکسید گوگرد (SO2) در طی فرآیند ذوب یا بو دادن کنسانتره سولفیدی فلزاتی مانند مس، روی و سرب تولید می شود. واحدهای ذوب عمدتاً گاز حاوی گوگرد خروجی از کوره های ذوب را به اسید سولفوریک تبدیل می کنند.