ما از نفت خام و مواد نفتی سوخت های فسیلی نفت می گوییم زیرا آنها مخلوطی از هیدروکربن ها هستند که از بقایای حیوانات و گیاهان (دیاتوم ها) تشکیل شده اند که میلیون ها سال پیش در یک محیط دریایی قبل از وجود دایناسورها زندگی می کرده اند. در طول تاریخ بشر، قبل از اینکه تاریخ مدرن صنعت نفت و گاز آغاز شود، انرژی یک عامل اصلی تأمین کننده استاندارد زندگی بوده است. پس از اینکه نفت خام از سطح زمین خارج شد، آن را به یک پالایشگاه ارسال می کنند که در آن قسمتهای مختلف نفت خام به محصولات نفتی قابل استفاده تفکیک می شود.
